Nem sempre as configurações "de fábrica" são as melhores. É o caso do anti-aliasing de fontes. A instalação no meu notebook configurou a opção hinting para slight e o resultado não foi bom.
Para muitos programas, a configuração pelo gnome resolveu. Em System -> Preferences -> Appearance -> Fonts, escolha Subpixel smoothing (LCDs), clique em Details... e depois selecione Medium ou Full (não vi diferença entre as duas opções). A melhora é imediata.
O Firefox não respeita a configuração do gnome e continua usando o horrível slight hinting. Para melhorar a aparência das fontes no Firefox, faça:
cd /etc/fonts/conf.dNo último comando, você também pode trocar full por medium (recomendo escolher o mesmo que escolheu ao configurar o gnome). Feito isso, feche todas as janelas do firefox, inicie-o novamente e veja como as fontes das páginas e dos menus mudaram!
sudo rm 10-hinting-slight.conf
sudo ln -s ../conf.avail/10-hinting-full.conf
A configuração original (slight) ficou péssima tanto no monitor do notebook quanto no monitor LCD externo. Não sei por que ela é a padrão. Alguém sabe?